1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈丁縣一個貧苦的家庭，用他自己的話說，他的童年是“一部貧窮的簡明編年史”。小時候，他幫助家里搬柴、提水、干農活等等。父母是英國移民的后裔，他們以種田和打獵為生。1816年，林肯全家遷至印第安納州的西南部，開荒種地為生。9歲的時候，林肯年僅36歲的母親不幸去世了，這也因此培養了他獨立思考與處事的能力，長大后193cm的身高，卻總是給人以最沉穩憂郁的印象。
一年后，父親與一位名叫莎莉·布什（Sally Bush）的善良開明的女性結婚。繼母慈祥勤勞，對待丈夫前妻的子女如同己出，對小林肯充滿愛心，林肯也敬愛后母，一家人生活得和睦幸福。由于家境貧窮，林肯受教育的程度不高。為了維持家計，少年時的林肯當過俄亥俄河上的擺渡工、種植園的工人等等。
18歲那年，身材高大的林肯為一個船主所雇傭，與人同乘一條平底駁船順俄亥俄河而下，航行千里到達新奧爾良。25歲以前，林肯沒有固定的職業，四處謀生。成年后，他成為一名當地土地測繪員，因精通測量和計算，常被人們請去解決地界糾紛。在艱苦的勞作之余，林肯始終是一個熱愛讀書的青年，他夜讀的燈火總要閃爍到很晚很晚。在青年時代，林肯通讀了莎士比亞的全部著作，讀了《美國歷史》，還讀了許多歷史和文學書籍。他通過自學使自己成為一個博學而充滿智慧的人。
在一場政治集會上林肯*次發表了政治演說，由于抨擊黑奴制，提出一些有利于公眾事業的建議，林肯在公眾中有了影響，加上他具有杰出的人品，1834年他被選為州議員。1834年8月，25歲的林肯作為輝格黨人當選為伊利諾伊州議員并連任三屆至1842年，同時管理鄉間郵政所，并從事土地測量。
1836年，林肯通過自學成為一名律師，后在斯普林菲爾德合伙開辦律師事務所。不久又成為州議會輝格黨領袖。積累了州議員的經驗之后，1846年，37歲的林肯當選為美國眾議員。1847年，林肯作為輝格黨的代表，參加了國會議員的競選，獲得了成功，*次來到首都華盛頓。在此前后，關于奴隸制度的爭論，成了美國政治生活中的大事。在這場爭論中，林肯逐漸成為反對黑奴主義者。他認為奴隸制度最終該消滅，首先應該在首都華盛頓取消奴隸制。代表南方奴隸主利益的蓄奴主義者則瘋狂地反對林肯消除奴隸制。
1850年，美國的奴隸主勢力大增，林肯退出國會，繼續當律師。1856年，林肯因強烈反對擴大奴隸制而退出輝格黨，參加新成立的反對奴隸制的共和黨，并很快成為該黨主要領導人。
1860年11月，林肯當選總統，共和黨首次執政。林肯的當選對南方種植園主的利益構成嚴重威脅，南方種植園奴隸主為制造分裂，發動了叛變，南方11個州先后退出聯邦，宣布成立“美利堅聯盟國”，并制訂了新的憲法，選舉新總統。
1861年4月，南方叛亂武裝首先向北方挑起戰爭。林肯號召民眾為維護聯邦統一而戰，南北戰爭爆發。戰爭初期，林肯采取謀求同南方和解的方針，軍事上節節失利。在各階層的強烈要求下，一系列打擊奴隸制的法令在1862年得以通過。1862年09月22日，林肯發表《解放黑人奴隸宣言》，宣布自1863年01月01日起廢除叛亂各州的奴隸制，奴隸將成為自由人。文件給黑奴帶來了希望和勇氣，許多黑奴脫離了南方軍隊，參加了北方軍。1864年，他提出“民有、民治、民享”的口號，鼓舞士氣，于1865年04月取得內戰勝利。在1864年大選中，林肯提出了廢除奴隸制的第十三條修正案并列入共和黨競選綱領。11月08日，林肯再次當選為總統。
1865年4月14日晚，林肯在華盛頓福特劇院觀看喜劇《我們的美國親戚》時，被演員約翰·布斯刺殺，次日晨逝世。林肯的不幸逝世引起了國內外的巨大震動，美國人民深切哀悼他，有700多萬人停立在道路兩旁向出殯的行列致哀，有150萬人瞻仰了林肯的遺容。
1831年6月的一天，美國南方城市新奧爾良的奴隸拍賣市場上，一排排黑人奴隸戴著腳鐐手銬站在那里，他們都被一根根粗壯的繩子串在一起。奴隸主們走了過來，像買騾子買馬一樣仔細打量他們，有時還走上前摸摸他們的胳膊，拍拍他們的大腿，看他們是不是長得結實，肌肉發達，將來干活有沒有力氣。奴隸主們用皮鞭毒打黑奴，還用燒紅的鐵條烙他們。這時，幾位北方來的水手走了過來，他們都被眼前的悲慘景象驚呆了，其中一個年輕人憤怒地說：“太可恥了！等一天我有了機會，一定要把這奴隸制度徹底打垮。”
說話的這個年輕人正是亞伯拉罕·林肯，后來他當上了美國總統，真的實現了這個偉大的抱負。他一直把廢除奴隸制當作是自己義不容辭的責任。
可這個過程卻并非一帆風順，要知道廢除奴隸制并不是一件容易的事，在林肯之前有很多人嘗試過，但即便是杰斐遜和約翰·布朗這樣的先賢都失敗了，當時南方奴隸主勢力龐大，并用各種論調為奴隸制辯護。面對這些辯護，林肯一針見血的指出：盡管一大堆接著一大堆的書被寫出來以證明奴隸制度是美好的事情，我們卻從來沒有聽說有一個人愿意他自己當奴隸以便得到它的好處。
南北戰爭打響后，林肯總統當機立斷，不僅擴大了總統戰爭權力，而且還下令在部份地區中止公民人身保護令特權。但是，在解放黑奴問題上林肯一直彷徨動搖、猶豫不決，其中一個重要顧慮就是與憲法程序有關的私有產權問題。鑒于美國憲法嚴禁政府在沒有正當法律程序的條件下剝奪公民財產，林肯無意也無權解放黑奴。1862年8月22日,在給《紐約論壇報》編輯格瑞萊的信中,林肯寫道:“我的*目標是拯救聯邦,既不是保存奴隸制度,亦非摧毀奴隸制度。如果不解放一個奴隸就能保存聯邦,我就一個不解放；如果解放全部奴隸就能保存聯邦,我就全部解放；如果解放一部分奴隸,不解放其他奴隸就能保存聯邦,我也照辦。”就任總統初期，林肯為避免國家分裂與戰亂，他曾試圖需求以和平的方式廢除奴隸制。但隨著戰爭的深入，林肯真正地認識到，要想真正廢除奴隸制，就必須要流血犧牲，和平的方式根本解決不了任何問題。林肯由于在內戰的最危急關頭，能夠順應廣大人民群眾的要求，以革命的方式摧毀奴隸制，并解決人民對土地的要求，因而推動了美國資本主義發展，為維護國家統一和解放黑人奴隸做出了重要貢獻。
南方叛亂
1860年，林肯當選為美國總統。林肯說：“人生最美好的東西，就是他同別人的友誼。”
林肯的當選，對南方種植園主的利益構成嚴重威脅，他們當然不愿意一個主張廢除奴隸制的人當總統。為了重新奪回他們長期控制的國家領導權，他們在林肯就職之前就發動了叛亂。1860年12月，南方的南卡羅來納州首先宣布脫離聯邦而獨立，接著密西西比、佛羅里達等蓄奴州也相繼脫離聯邦。1861年2月，他們宣布成立一個“美利堅聯盟國”，推舉大種植園主杰弗遜·戴維斯為總統，還制定了“憲法”，宣布黑人奴隸制是南方聯盟的立國基礎：“黑人不能和白人平等，黑人奴隸勞動是自然的、正常的狀態。”
1861年4月12日，南方聯盟不宣而戰，迅速攻占了聯邦政府軍駐守的薩姆特要塞。林肯不得不宣布對南方作戰。林肯本人并不主張用過激的方式廢除奴隸制，他認為可以用和平的方式，先限制奴隸制，然后逐步加以廢除，而關鍵是維護聯邦的統一。在這種思想的支配下，北方政府根本沒有進行戰爭的準備，只是倉促應戰，而南方則是蓄謀已久，有優良的裝備和訓練有素的軍隊，所以，盡管北方在多方面都占有優勢，但還是被南方打得節節敗退，連首都華盛頓也險些被叛軍攻破。
頒布重要法令
北方在戰場上的失利引起了廣大人民的強烈不滿，許多城市爆發了示威游行，要求政府采取措施扭轉戰局。這時林肯才意識到，要想打贏這場戰爭，就必須調動農民的積極性，廢除奴隸制、解放黑奴。
1862年5月，林肯簽署了《宅地法》，規定每個美國公民只交納10美元登記費，便能在西部得160英畝土地，連續耕種5年之后就成為這塊土地的合法主人。這一措施從根本上消除了南方奴隸主奪取西部土地的可能性，同時也滿足了廣大農民的迫切要求，大大激發了農民奮勇參戰的積極性。1862年9月，林肯又親自起草了《解放黑人奴隸宣言（草案）》。1863年1月1日正式頒布《解放黑人奴隸宣言》，宣布即日起廢除叛亂各州的奴隸制，解放的黑奴可以應召參加聯邦軍隊。宣布黑奴獲得自由，從根本上瓦解了南軍的戰斗力，也使北軍得到雄厚的兵源。內戰期間，直接參戰的黑人達到18.6萬人，他們作戰非常勇敢，平均每三個黑人中就有一人為解放事業獻出了生命。1863年提出“民有，民治，民享”的綱領性口號，從而使戰爭成為群眾性的革命斗爭。有必要指出的是，《解放奴隸宣言》主張所有美利堅聯邦叛亂下的領土之黑奴應享有自由，然而豁免的對象也包含未脫離聯邦的邊境州，以及聯邦掌控下的諸州。此宣言僅立即解放少部分奴隸，但實質上強化聯邦軍掌控聯邦的領土后這些黑奴自由的權威性，并為最終廢除全美奴隸制度預先鋪路。
最終獲勝
這兩個法令的頒布是美國南北戰爭（the Civil War)的轉折點，戰場上的形勢變得對北方越來越有利了。
1863年7月1日到3日，雙方在華盛頓以北的葛底斯堡展開了內戰以來規模*一次戰斗。雙方激戰了三天三夜，北軍重創南軍，使南軍損失了3.6萬人，從此北軍開始進入反攻，而南軍只有防守了。
這年的7月4日，北軍又在維克斯堡大獲全勝。維克斯堡位于密西西比河上，是一個高出水面200英尺的懸崖，據守懸崖的南軍居高臨下，可以用炮火直接威脅河上來往的船只。如果從下面攻打這個要塞非常困難。早在1862年末，格蘭特就率軍在海軍的協助下幾次攻打這個要塞，但都沒成功。1863年4月，格蘭特實行了新的進攻計劃，先摧毀了要塞周圍的各個據點，然后包圍了維克斯堡。海軍也來助戰，從陸地和水上同時進攻，猛烈炮擊要塞，震耳欲聾的炮聲一直響了47天之久。7月4日，困守要塞的南軍彈盡糧絕，被迫投降，北軍這一次俘虜叛軍2.9萬人。
緊接著，北方軍隊以秋風掃落葉之勢，迅猛追擊叛軍，1865年4月3日攻占了叛軍首都里士滿。4月9日，叛軍總司令羅伯特·李率殘部2.8萬人在阿波馬托克斯小村向格蘭特投降。歷時四年的南北戰爭以北方的勝利而告終。
南北戰爭被稱為繼獨立戰爭之后的美國第二次革命。林肯成黑人解放的象征。但奴隸主卻對他萬分仇恨。1865年4月14日晚上，林肯在華盛頓的福特劇院里看喜劇《我們的美國親戚》時，被擁護奴隸制的狂熱者約翰·威爾克斯·布斯刺殺。
林肯是一位杰出的政治家（也是一位杰出的律師），為推動美國社會向前發展做出了巨大貢獻，受到美國人民的崇敬，在美國人的心目中，他的威望甚至超過了華盛頓。
林肯的舉動雖讓美國在200多年內沒有打過一次仗，但在當時得罪了許多南方種植園主和奴隸主義狂熱者，刺殺林肯的約翰·威爾克斯·布斯就是一位奴隸主義狂熱者，他和他的同黨讓林肯在無數美國人民的哀悼中死去。
由于亞伯拉罕·林肯的*功績，1864年11月8日他再次當選為美國總統。然而，還沒等林肯把他的戰后政策付諸實施，悲劇發生了。1865年4月14日晚10時15分，就在南方軍隊投降后第5天，林肯在華盛頓福特劇院被槍殺。同行南方的演員約翰·布斯趁總統保鏢離開之時，悄悄溜到總統包廂開槍擊中了林肯。4月15日，美利堅合眾國第16任總統亞伯拉罕·林肯與世長辭。
布斯出身于美國戲劇界名門之后，他高超的演技一直是女性戲迷追逐的對象。但是布斯人在戲行，心憂國家，他在政見上毫不含糊：一個堅定的南部聯邦的極力支持者。內戰期間，布斯就糾合了一群人暗中活動，這些人包括他的兒時好友米切爾·奧勞夫林和薩姆·阿諾德；馬里蘭州一個制造馬車的喬治·阿茨羅德；23歲的藥店員工大衛·赫羅爾德；前南部聯邦戰士路易斯·鮑威爾，還有一個曾經為南軍提供過情報的約翰·薩拉特。這個組織曾經在華盛頓的一所公寓密謀了綁架林肯以交換南部被俘戰士的計劃，但這些計劃都像其他許多陰謀一樣，毫無結果。
林肯被刺的前兩三天，布斯幾乎天天酩酊大醉，他以前的那個陰謀組織支離破碎，只剩下佩因、赫羅爾德和阿茨羅德了。4月14日中午時分，他去福特劇院取郵件，無意中看到海報上說，林肯和格蘭特將出席晚上的節目，布斯一陣狂喜，立即召集死黨實施他們的較后計劃：阿茨羅德去刺殺副總統約翰遜，佩因和赫羅爾德去刺殺日漸康復的國務卿西華德，布斯自己去槍殺總統。
布斯于晚上10點平靜地進入了總統的包廂。本來包廂是有個鎖的，但這鎖在幾天前就壞了，也沒有人報告此事。由于布斯本來是個演員，所以警衛總統的人都沒有為難他。警察約翰·派克本來應該是守在大廳通往包廂的必經之路上的，但是他對看戲毫無興趣，所以躲到另一個房間去喝酒去了。
當布斯進入包廂后，他平靜地把槍瞄準了林肯的左耳和背脊之間……共開槍8次，林肯被擊中6次，其中5次擊中要害。然而1675名觀眾中，只有很少人聽見槍聲，甚至坐在旁邊的林肯夫人和幾個陪同看戲的人都沒有對槍聲太震驚。因為布斯選擇了戲劇的高潮處開槍，觀眾的大笑和槍聲混雜在一起是很難聽清的。
接下來包廂里一片混亂，布斯從包廂里跳到舞臺上，轉身向觀眾喊了句：“一切暴君都是這個下場。”這是弗吉尼亞州的名言。林肯遇刺后，布斯一直向南逃，但由于政府展開了全國性的搜查，布斯被發現在一個鎖著的豬圈里，較后被外面的人員的槍打死了。死后的幾十年內，有很多人聲稱自己才是真正的布斯，還有一個人間隔幾十年兩次聲稱自己是布斯，但其實都是因為這些人想通過于此來出名，從這些事可以反映出林肯在美國人心目中的地位極高。
（一）林肯經常開玩笑。早在讀書時，有一次考試，老師問他：“你愿意答一道難題，還是兩道容易的題目？”林肯很有把握地說：“答一道難題吧。”“那你回答，雞蛋是怎么來的？”“雞生的。”老師又問：“那雞又是從哪里來的呢？”“老師，這已經是第二道題了。”林肯微笑著說。
（二）林肯當過律師。有一次出庭，對方律師把一個簡單的論據翻來覆去地陳述了兩個多小時，講得聽眾都不耐煩了。好不容易才輪到林肯上臺替被告辯護，他走上講臺，先把外衣脫下放在桌上，然后拿起玻璃杯喝了兩口水，接著重新穿上外衣，然后再脫下外衣放在桌上，又再喝水，再穿衣，這樣反反復復了五六次，法庭上的聽眾笑得前俯后仰。林肯一言不發，在笑聲過后才開始他的辯護演說。
（三）有一次，林肯在擦自己的皮鞋，一個外國外交官向他走來說：“總統先生，您竟擦自己的皮鞋？”“是的，”林肯詫異地反問，“難道你擦別人的皮鞋？”
（四）一天，林肯總統身體不適，不想接見前來白宮嘮嘮叨叨要求一官半職的人。但一個討人厭的家伙賴在林肯身旁，準備坐下來長談。林肯非常厭煩，但出于禮貌不能直接把他趕走。這時，正好有總統的醫生走進房里。林肯急忙向他伸出雙手，問道：
“醫生，我手上的斑點到底是些什么東西？”
“那是假天花，就是輕度的天花。”醫生說。
“我全身都有，”林肯說，“我看它是會傳染的，對嗎？”
“不錯，非常容易傳染。”醫生說。
那位來客聽了這番話，馬上站了起來，大聲喊道：“好吧，我現在不便多留了，林肯先生。我沒有什么事，只是來探望你的。”
“呀，不必這么急急忙忙嘛，先生。”林肯輕快地說。
“謝謝你，先生，我下次再來看你。”說罷他朝門外頭也不回地走了。
（五）青年時代的林肯在伊利諾斯州的圣加蒙加入了民兵。他的上校指揮官是一個矮個子，而林肯的身材特別高大，大大的超過了這位指揮官。由于自己覺得身材高，林肯習慣于垂著頭、彎著腰走路。上校看見他那彎腰曲背的姿勢十分生氣，把他找來訓斥一頓。
“聽著，阿伯，”上校大聲喊道，“把頭高高地抬起來，你這個家伙！”
“遵命，先生。”林肯恭敬地回答。
“你的頭要高高地抬起來，你這家伙，”上校堅持己見，“要再抬高一些。”
林肯只得把身體挺直，脖子伸得長長的，問道：“這樣可以嗎？”
“還要再抬高點。”上校說。
“是不是要我永遠這個樣子？”林肯問道。
“當然，你這個家伙，這還用問嗎？”上校冒火啦。
“對不起，上校，”林肯面帶愁容地說：“那么只好與你說聲再會啦，因為我將永遠看不見你了！”
（六）林肯競選總統時曾為臉頰過瘦而大傷腦筋。一位11歲的小女孩格瑞絲·彼黛爾偶然看到林肯畫像，不知怎的，她一下子就想到：這個人要有胡子多漂亮啊！彼黛爾立即給林肯寫信：“我非常渴望您能當總統。我有四個哥哥，有兩個愿意投您的票，您要是留胡子，我會讓另外兩個哥哥也投您的票，您太瘦了，留了胡子會英俊得多。所有女士都喜歡有胡子的先生，她們的丈夫也會投您的票，您一定會當選。”林肯就任了第16任總統后，直到臨死那年還蓄著胡子。
林肯曾乘專列來到彼黛爾的家鄉，吻著小姑娘說：“你看，為了你，我已經蓄了胡子。”
(七)圣誕節前夕，街上熙熙攘攘的人群變得少了許多。“感謝上帝，今天的生意真不錯!”忙碌一天的史密斯夫婦送走了較后一位來鞋店里購鞋的顧客后由衷地感嘆道。透過通明的燈火，可以清晰地看到夫妻二人眉宇間的激動與喜悅。
史密斯先生走向門口，準備去搬早晨卸下的門板。他突然在一個放著各式鞋子的玻璃櫥窗前停了下來—透過玻璃，他發現了一雙孩子的眼睛。
史密斯先生急忙走過去看個仔細：這是一個撿煤屑的窮小子，凍得通紅的腳上穿著一雙極不合適的大鞋子，落滿煤灰的鞋子上早已“千瘡百孔”。他看到史密斯先生走近了自己，目光從櫥窗里做工精美的鞋子上移開，盯著這位鞋店老板，眼睛里飽含著一種莫名的希冀。
史密斯先生俯下身和藹地問：“圣誕快樂，我親愛的孩子，請問我能幫你什么忙嗎?”
男孩兒好半天才應道：“我在乞求上帝賜給我一雙合適的鞋子，先生，您能幫我把這個愿望轉告給他嗎?我會感謝您的!”
正在收拾東西的史密斯夫人這時也走了過來，她把這個孩子上下打量了一番，然后把丈夫拉到一邊說：“這孩子蠻可憐的，還是答應他的要求吧?”史密斯先生卻搖了搖頭，不以為然地說：“不，他需要的不是一雙鞋子，親愛的，你把櫥窗里*棉襪拿來一雙，再端一盆溫水來，好嗎?”史密斯夫人滿臉疑惑地走出去。
史密斯先生很快回到孩子身邊，告訴男孩兒說：“恭喜你，孩子，我已經把你的想法告訴了上帝，馬上就會有答案了。”孩子的臉上這時開始漾起興奮的笑容。
水端來了，史密斯先生搬了一張小凳子示意孩子坐下，然后脫去男孩兒腳上那雙布滿塵垢的鞋子。他把男孩兒凍得發紫的雙腳放進溫水里，揉搓著，語重心長地說：“孩子，真對不起，你要一雙鞋子的要求，上帝沒有答應你，他說，不能給你一雙鞋子，而應當給你一雙襪子。”男孩兒臉上的笑容頓時僵住了，失望的眼神充滿不解。
史密斯先生急忙補充說：“別急，孩子，你聽我把話說明白。我們每個人都會對心中的上帝有所乞求，但是，他不可能給予我們現成的好事，就像每個人都想追求寶藏，但是上帝只能給我們一把鐵鍬或一張藏寶圖，要想獲得真正的寶藏還需要我們親自去挖掘。相信自己，前途才會一片光明啊!
我在小時候也曾乞求上帝賜予我一家鞋店，可上帝只給了我一套做鞋的工具，但我始終相信拿著這套工具并好好利用它，就能獲得想要的一切。二十多年過去了，我做過擦鞋童、學徒、修鞋匠、皮鞋設計師……如今，我不僅擁有了這條大街上最豪華的鞋店，而且擁有了一個美麗的妻子和幸福的家庭。孩子，你也是一樣，只要你拿著這雙襪子去尋找你夢想的鞋子，永不放棄，那么，你肯定也會成功的。另外，上帝還讓我特別叮囑你：他給你的東西比任何人都豐厚，只要你不怕失敗，不怕付出!”
腳洗好了，男孩兒若有所思地從史密斯夫婦手中接過“上帝”賜予他的襪子，像是接住了一份使命，走出了店門。他向前走了幾步，又回頭望了望這家鞋店，史密斯夫婦正向他揮手：“記住上帝的話，孩子!你會成功的，我們等著你的好消息!”男孩兒一邊點頭，一邊邁著輕快的步子消失在黑夜里。
一晃三十多年過去了，又是一個圣誕節，年逾古稀的史密斯夫婦早晨一開門，就收到了一封陌生人的來信，信中寫道：
尊敬的先生和夫人：
您還記得三十多年前那個圣誕節前夜，那個撿煤屑的小伙子嗎?他當時乞求上帝賜予他一雙鞋子，但是上帝沒有給他鞋子，而是別出心裁地送給他一番比黃金還貴重的話和一雙襪子。正是這樣一雙襪子激活了他生命的自信與不屈!這樣的幫助比任何同情的施舍都顯得重要，給人一雙襪子，讓他自己去尋找夢想的鞋子，這是你們的偉大智慧。
衷心地感謝你們，善良而智慧的先生和夫人。他拿著你們給的襪子已經找到了對他而言最寶貴的鞋子—他當上了美國的*位共和黨總統。
我就是那個窮小子。
信末的署名是：亞伯拉罕·林肯!
一、葛底斯堡演說詞
亞伯拉罕·林肯，八十七年前，我們的先輩在這個大陸上建立起一個嶄新的國家。這個國家以自由為理想，奉行所有人生來平等的原則。我們正在進行一場偉大的國內戰爭。我們的國家或任何一個有著同樣理想與目標的國家能否長久存在，這次戰爭是一場考驗。現在我們——在這場戰爭的一個偉大戰場上——聚會在一起，將這戰場上的一小塊土地奉獻給那些為國家生存而英勇捐軀的人們，作為他們較后的安息之地。我們這樣做是完全適當的、應該的。
然而，從深一層的意義上說來，我們沒有能力奉獻這塊土地，沒有能力使這塊土地變得更為神圣。因為在這里進行過斗爭的、活著的和已經死去的勇士們，已經使這塊土地變得這樣圣潔，我們的微力已不足以對它有所揚抑。我今天在這里說的話，也許世人不會注意也不會記住，但是這些英雄的業績，人們會永世不忘。
我們后來者應該做的，是獻身于英雄們曾在此為之奮斗、努力推進但尚未完成的工作。我們應該獻身于他們遺留給我們的偉大任務。我們的先烈已將自己的全部精誠賦予我們的事業，我們應從他們的榜樣中汲取更多的精神力量，決心使他們的鮮血不至白流。在上帝的護佑下，我們的國家將獲得自由的新生。我們這個民有、民治、民享的政府將永存于世上。
（簡介：這是林肯1863年11月19日在葛底斯堡陣亡將士公墓落成儀式上發表的演說，是公認的英語演講的*典范。）
TheGettysburgAddress
Gettysburg, Pennsylvania
November19,1863
Fourscoreandseven years ago our fathers brought forth upon this continent, a new nation, conceived in Liberty, and dedicated to the proposition that all men are created equal.
Nowweareengaged in a great civil war, testing whether that nation, or any nation so conceived and so dedicated, can long endure. We are met on a great battle-field of that war. We have come to dedicate a portion of that field as a final resting place for those who here gave their lives. That nation might live. It is altogether fitting and proper that we should do this.
But, in a larger sense, we can not dedicate, we can not consecrate, we can not hallow this ground. The brave men, living and dead, who struggled here, have consecrated it, far above our poor power to add or detract. The world will little note, nor long remember what we say here, but it can never forget what they did here.
Itisforus the living, rather, to be dedicated here to the unfinished work which they who fought here have thus far so nobly advanced. It is rather for us to be here dedicated to the great task remaining before us - that from these honored dead we take increased devotion to - that cause for which they gave the last full measure of devotion - that we here highly resolve - that these dead shall not have died in vain - that this nation, under God, shall have a new birth of freedom - and that government of the people, by the people, and for the people, shall not perish from the earth.
(By Abraham Lincoln)
二、林肯第二次就職演說
（1865年3月4日）
各位同胞：
在這第二次的宣誓就職典禮中，不像*次就職的時候那樣需要發表長篇演說。在那個時候，對于當時所要進行的事業多少作一詳細的說明，似乎是適當的。如今四年任期已滿，在這段戰爭期間的每個重要時刻和階段中——這個戰爭至今仍為舉國所關懷，還且占用了國家大部分力量——都經常發布文告，所以如今很少有什么新的發展可以奉告。我們的軍事進展，是一切其它問題的關鍵所在，各界人士對此情形是跟我一樣熟悉的，而我相信進展的情況，可以使我們全體人民有理由感到滿意和鼓舞。既然可以對將來寄予極大的希望，那么我們也就用不著在這一方面作什么預言了。
四年之前在與此同一場合里，所有的人都焦慮地注意一場即將來臨的內戰。大家害怕它，想盡了方法去避免它。當時我正在這里作就職演說，竭盡全力想不用戰爭方法而能保存聯邦，然而本城的反叛分子的代理人卻沒法不用戰爭而破壞聯邦——他們力圖瓦解聯邦，并以談判的方法來分割聯邦。雙方都聲稱反對戰爭，可是有一方寧愿打仗而不愿讓國家生存，另一方則寧可接受這場戰爭，而不愿國家滅亡，于是戰爭就來臨了。
我們全國人口的八分之一是黑奴，他們并非遍布整個聯邦，而是局部地分布于南方。這些奴隸構成了一種特殊而重大的權益。大家知道這種權益可說是這場戰爭的原因。為了加強、保持及擴大這種權益，反叛分子會不惜以戰爭來分裂聯邦，而政府只不過要限制這種權益所在地區的擴張。當初，任何一方都沒有想到這場戰爭會發展到那么大的范圍，持續那么長的時間。也沒有料到沖突的原因會隨沖突本身的終止而終止，甚至會在沖突本身終止以前而終止。雙方都在尋求一個較輕易的勝利，都沒有期望獲致帶根本性的和驚人的結果。雙方念誦同樣的圣經，祈禱于同一個上帝，甚至于每一方都求助同一上帝的援助以反對另一方，人們竟敢求助于上帝，來奪取他人以血汗得來的面包，這看來是很奇怪的。可是我們不要判斷人家，免得別人判斷我們。
我們雙方的祈禱都不能夠如愿，而且斷沒全部如愿以償。上蒼自有他自己的目標。由于罪惡而世界受苦難，因為罪惡總是要來的；然而那個作惡的人，要受苦難」假使我們以為美國的奴隸制度是這種罪惡之一，而這些罪惡按上帝的意志在所不免，但既經持續了他所指定的一段時間，他如今便要消除這些罪惡；假使我們認為上帝把這場慘烈的戰爭加在南北雙方的頭上，作為對那些招致罪惡的人的責罰，難道我們可以認為這件事有悖于虔奉上帝的信徒們所歸諸上帝的那些圣德嗎?我們天真地希望著，我們熱忱地祈禱著，希望這戰爭的重罰可以很快地過去。可是，假使上帝要讓戰爭再繼續下去，直到二百五十年來奴隸無償勞動所積聚的財富化為烏有，并像三千年前所說的那樣，等到鞭笞所流的每一滴血，被刀劍之下所流的每一滴血所抵消，那么我們仍然只能說，「主的裁判是完全正確而且公道的。
我們對任何人都不懷惡意，我們對任何人都抱好感，上帝讓我們看到正確的事，我們就堅定地信那正確的事，讓我們繼續奮斗，以完成我們正在進行的工作，去治療國家的創傷，去照顧艱苦作戰的志士和他的孤兒遺孀，盡力實現并維護在我們自己之間和我國與各國之間的公正和持久的和平。
（簡介：一八六四年當林肯再度當選連任總統職位時，美國仍為內戰所分裂。當時戰爭的結果仍不能確定，而林肯的再度當選，成為北方人民決心作戰到底爭取較后勝利的一個令人振奮的表現。一八六五年三月四日當林肯宣誓就職時，局勢清楚顯示北方即將戰勝，戰爭行將結束。在這篇就職演講詞中，林肯致力于討論戰后美國人民將面臨的重大課題。林肯希望避免一切過錯與懲罰的問題。當他準備實施這項政策時，一個刺客的槍彈葬送了他的崇高理想。）
SecondInauguralAddress
byAbrahamLincolnMarch 4,1865
Fellow-Countrymen:
Atthissecondappearing to take the oath of the presidential office there is less occasion for an extended address than there was at the first. Then a statement somewhat in detail of a course to be pursued seemed fitting and proper. Now, at the expiration of four years, during which public declarations have been constantly called forth on every point and phase of his great contest which still absorbs the attention and engrosses the energies of the nation, little that is new could be presented. The progress of our arms, upon which all else chiefly depends, is as well known to the public as to myself, and it is, I trust, reasonably satisfactory and encouraging to all. With high hope for the future, no prediction in regard to it is ventured.
Ontheoccasioncorresponding to this four years ago all thoughts were anxiously directed to an impending civil war. All dreaded it; all sought to avert it. While the inaugural address was being delivered from this place, devoted altogether to saving teing delivered from thisurgent agents were in the city seeking to destroy it without war-seeking to dissolve the Union and divide effects by negotiation. Both parties deprecated war, but one of them would make war rather than let the nation survive, and the other would accept war rather than let it perish, and the war came. One-eighth of the whole population were colored slaves, not distributed generally over the Union, but localized in the southern part of it. Their slaves constituted a peculiar and powerful interest.
Allknewthatthis interest was somehow the cause of the war. To strengthen, perpetuate, and extend this interest was the object for which the insurgents would rend the Union even by war, while the Government claimed no right to do more than to restrict the territorial enlargement of it. Neither party expected for the war the magnitude or the duration, which it has already attained. Neither anticipated that the cause of the conflict might cease with or even before the conflict itself should cease. Each looked for an easier triumph, and a result less fundamental and astounding. Both read the same Bible and pray to the same God, and each invokes His aid against the other.
Itmayseemstrange that any men should dare to ask a just God's assistance in wringing their bread from the sweat of other men's faces, but let us judge not, that we be not judged. That of neither has been answered fully. The Almighty has His own purposes. "Woe unto the world because of offenses; for it must need be that offenses come, but woe to that man by whom the offense comet."
Ifweshallsuppose that American slavery is one of those offenses which, in the providence of God, must needs come, but which, having continued through His appointed time, He now wills to remove, and that He gives to both North and South this terrible war as the woe due to those by whom the offense came, shall we discern there in any departure from those divine attributes which the believers in a living God always ascribe to Him?
Fondlydowehope, fervently do we pray that thi——ighty scourge of war may speedily pass away? Yet, if God wills that it continue until all the wealth piled by the bondsman's two hundred and fifty years of unrequited toil shall be sunk, and until every drop of blood drawn with the lash shall be paid by another drawn with the sword, as was said three thousand years ago so still it must be said "The judgments of the Lord are true and righteous altogether."
Withmalicetowardnone, with charity for all, with firmness in the right as God gives us to see the might, let us strive on to finish the work we are in, to bind up the nation's wounds, to care for him who shall have borne the battle and for his widow and his orphan, to do all which may achieve and cherish a just and lasting peace among ourselves and with all nations.
亞伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)（1809年02月12日—1865年04月15日），是美國第16任總統，首位共和黨籍總統，也是首位被暗殺的美國總統。他為推動美國社會向前發展作出了巨大貢獻，受到美國人民的崇敬。是世界歷史中最偉大的人物之一，領導了拯救聯邦和結束奴隸制度的偉大斗爭。人們懷念他的正直、仁慈和堅強的個性，他一直是美國歷史上最受人景仰的總統之一。盡管他在邊疆只受過一點兒初級教育，擔任公職的經驗也很少，然而，他那敏銳的洞察力和深厚的人道主義意識，使他成了美國歷史上最偉大的總統之一，現行的5美元紙幣上印的就是林肯的頭像，由此可見林肯在美國歷史上的地位。
共產主義革命導師馬克思十分高度地評價林肯說：“他是一個不會被困難所嚇倒、不會為成功所迷惑的人，他不屈不撓地邁向自己的偉大目標，而從不輕舉妄動，他穩步向前，而從不倒退……總之，他是一位達到了偉大境界而仍然保持自己優良品質的極其罕有的人物。”
對許多歷史學家來說，亞伯拉罕·林肯的信仰始終是個難解之謎。這位卓爾不群的美國英雄人物在其成年時不是任何教會的教友，對美國基督教不同傳統的各種神學觀點確實一直持有懷疑態度。他曾說：“從思想上講，我不能毫無保留地贊成冗長而復雜的教義和教理。”然而，矛盾的是，林肯卻沉醉于《圣經》（以及莎士比亞Shakespeare）的文字與故事之中，并牢記母親南茜·漢克斯·林肯(Nancy Hanks Lincoln)對他在基督教倫理道德方面的教誨。
林肯就任總統后之所以不讓自己依附于任何教會，原因之一就是不想因自己屬于某個宗派而有可能給一個已經在奴隸制問題上嚴重分裂的國家帶來更大的分裂。不過，他還是像幾位繼任總統，如喬治·W.布什那樣，在舉行就職典禮的當天上午參加拉法耶特廣場的圣約翰圣公會教堂(St.John's Episcopal Church,Lafayette Square)的崇拜。紐約大街長老會教堂(New York Avenue Presbyterian Church)舉行每周禱告會時，林肯還喜歡趁機溜進長老會牧師菲尼亞斯·格利(Phineas Gurley)的書房。因為通向主堂的門開著，他可以聽到人們在說些什么，同時又不致被人看到和引起可能出現的小題大做。
林肯總是站著禱告。有一次，一位這座長老會教堂的教友問他為什么站著。他答道：“我的將軍們來白宮時，見到他們的總司令走進橢圓形辦公室(Oval Office)都要起立。那么，我向我的總司令起立致敬難道不合適嗎？”
格利不僅是林肯的朋友和牧養人，他還是一位為人代禱的戰士。林肯曾用比喻而非直白的方式說：“我曾多次被強烈的負罪感驅使而曲膝禱告。我的智慧似乎不夠日常的需要。”
正是林肯在多方面的極度謙卑和從不張揚所持基督教信仰的意愿使其吸引幾乎所有文化和時代的人們。人們常常引述他在反駁那位真心希望上帝將站在聯邦一邊的牧師時所說的話。林肯答道；“我不關心這一點，因為我知道主始終站在正義的一邊。但是，令我始終焦慮并為之禱告的是，我和國家是否站在主的一邊。
林肯總統在南北戰爭期間，常獨自一人悄悄走進圣約翰教堂祈禱。[1]
殘酷的戰爭和個人的不幸遭遇，在林肯的內心和外表留下深深的烙印。每當他需要指路人時，他就會去讀《舊約·約伯記》。“我們必須完全遵循上帝賜予我們的意愿認真行事，信仰這樣做，將有助于實現*天意。這場浩劫沒有一個凡人可以制造，也沒有一個凡人可以遏制。”在1865年第二次就職演講中，他的政治策略和信仰已融為一體。
就在林肯誓言除去酗酒問題的同一天，一個名叫約翰布斯(John Booth)的年輕人步進酒館，灌下了幾杯黃湯。另外一位年輕人則正好離開總統包廂的崗哨，踱步走到對街的酒館里去飲酒。前面所提的那個年輕人就趁著這段崗哨空擋的時候，悄悄地旋開總統包廂的門。林肯還在繼續對著太太說：“我們要去他誕生的伯利恒。”布斯靜靜地走進總統包廂。舉起槍，朝著林肯的頭部......
歷史上最瘋狂的槍聲大響，子彈直直穿過林肯的頭部。他立即被送到對面的街上。在此之前，他寫過一封信給「紐約大道長老會」(New York Avenue Presbyterian Church)，說明他現在已經信了主，并且請求在復活節主日當眾宣告他的信仰--然而，林肯卻在禮拜五受難日那夜走了。作戰部長史丹頓(Edwin Stanton)看著躺下來的扭曲遺體，說道：“這里躺著世界上最完美的領袖。”[2]
父親：湯姆斯·林肯（Thomas Lincoln）
母親：南希·漢克斯（Nancy Hanks）
繼母：莎莉·布什（Sally Bush）
姐姐：莎拉（Sarah）
妻子：瑪麗·托德（Mary Todd）
兒子：羅伯特·托德·林肯（Robert Todd Lincoln）
愛德華·貝克·林肯（Edward Baker Lincoln）（3歲夭折）
威廉·華萊士·林肯（William Wallace Lincoln）（11歲夭折）
托馬斯·林肯（Thomas "Tad" Lincoln）（18歲03個月）
1、林肯被葬在家鄉——伊利諾斯州春田市。他的妻兒后來也被安葬于此。至今，伊利諾斯州的機動車牌照上自稱“林肯之州”（Land of Lincoln）。
2、1美分硬幣和5美元的紙幣上印有林肯的頭像。
3、歷史學家稱華盛頓為國父，林肯為國家的拯救者。在美國，每年二月的第三個星期一是“總統節”，紀念這兩位偉大的領導人。
4、雖然未曾接受高深的教育，林肯具有*的口才和文采，直接的體現就是著名的葛底斯堡演說。其中的較后一句話成為現代民主政府的定義之一：要使我們這個國家在上帝的保佑下得到自由的永生，使這個民有、民治、民享的政府永世長存。
5、1867年，內布拉斯加州的蘭開斯特縣的縣治改名為林肯市，并成為該州首府，以紀念這位美國歷史上最偉大的總統之一。
6、美國首都華盛頓的林肯紀念堂坐落于國家廣場，是美國最著名的紀念性建筑之一。
7、拉什莫爾山國家紀念公園中的四位總統巨型雕像，林肯在最右側。
2015年1月24日，亞伯拉罕·林肯的一縷頭發在拍賣會上以2.5萬美元成交。賣主的父親醉心于研究美國總統遇刺事件，這縷頭發由時任美國軍醫長約瑟夫·巴恩斯在林肯遇刺后不久取下。這次拍賣會在得克薩斯州達拉斯舉行。還有一封刺客布斯在1861年寫給友人的信以3萬美元成交。
專家說，人們痛恨布斯，林肯遇刺后，布斯的信件、簽名甚至提及他的文件多數遭銷毀，從而這類物品現在非常稀有和珍貴。[3]