麗江古城始建于宋末元初(13世紀(jì)后期),，由麗江木氏先祖將統(tǒng)治中心由白沙古鎮(zhèn)遷至現(xiàn)獅子山 ，開(kāi)始營(yíng)造房屋城池,，稱"大葉場(chǎng)"[2] ,。古城名稱來(lái)源據(jù)說(shuō)是因?yàn)辂惤酪u統(tǒng)治者姓木,，筑城勢(shì)必如木字加框而成"困"字之故。麗江古城的納西名稱叫"鞏本知",，"鞏本"為倉(cāng)廩,，"知"即集市，麗江古城曾是倉(cāng)廩集散之地,。
南宋寶佑元年(1253年),，蒙古軍南征，木氏先祖阿宗阿良迎降,，阿宗阿良?xì)w附元世祖忽必烈,，駐軍于此。
元至元十三年(1276年),，茶罕章管民官改為麗江路軍民總管府,。
元至元十四年(1277年)，三跋管民官改為通安州,，州治在今大研古城,。同年，改麗江路通安州,。
明洪武十五年(1382年),，通安州知州阿甲阿得歸順明朝，設(shè)麗江軍民府,，阿甲阿得被朱元璋皇帝賜姓木并被封為世襲知府,。
明洪武十六年(1383年)，木得在獅子山麓興建"麗江軍民府衙署",。曾遍游云南的明代地理學(xué)家徐霞客,，在《滇游日記》中描述當(dāng)時(shí)麗江城"民房群落，瓦屋櫛比",，明末古城居民達(dá)千余戶,，城鎮(zhèn)營(yíng)建已頗具規(guī)模。
清雍正二年(1724年),，*任麗江流官知府楊鉍到任后,，在古城東北面的金虹山下新建流官知府衙門、兵營(yíng),、教授署,、訓(xùn)導(dǎo)署等，并環(huán)繞這些官府建筑群修筑城墻,。
2002年12月26日,，國(guó)務(wù)院正式批準(zhǔn)麗江撤地設(shè)市，麗江古城的行政區(qū)劃歸麗江市古城區(qū),。
2012年6月24日至7月6日,，聯(lián)合國(guó)教科文組織下屬的世界遺產(chǎn)委員會(huì)在俄羅斯圣彼得堡舉行的第36屆世界遺產(chǎn)大會(huì)上通過(guò)了麗江古城微小邊界調(diào)整和緩沖區(qū)的提議,，將麗江古城面積3.8平方公里調(diào)整到7.279平方公里。
2017年6月,，麗江古城保護(hù)管理局發(fā)布通報(bào),，10日起對(duì)麗江古城維護(hù)費(fèi)查驗(yàn)補(bǔ)征方式進(jìn)行調(diào)整，由在古城口查驗(yàn)補(bǔ)征調(diào)整為委托賓館,、酒店,、客棧代征，并強(qiáng)化對(duì)代征單位的督促檢查,。位于麗江古城的29個(gè)綜合服務(wù)點(diǎn)10日起停止查驗(yàn)補(bǔ)征古城維護(hù)費(fèi),。
麗江古城位于*西南部云南省的麗江市古城區(qū)，坐落在麗江壩中部,，地處云貴高原,，中心位于北緯26°52′50.43″,， 東經(jīng)100°13′27.70″,，全城面積達(dá)7.279平方公里。麗江古城氣候受南亞高原風(fēng)影響,，其氣候垂直分布明顯,，干濕季分明，溫度變化不大,。雖處高原,，終年看見(jiàn)雪山，但雨量充沛,，干濕季分明,，屬西南季風(fēng)氣候。麗江古城所處麗江壩年日照時(shí)數(shù)為2530小時(shí),，光能充足,，年太陽(yáng)輻射量每平方厘米為146.5千卡，為云南省*值區(qū),。
麗江古城坐落在麗江壩子中部,，玉龍雪山下一塊高原臺(tái)地上，海拔2416米,。麗江古城北依象山,、金虹山，西忱猴子山,。
玉泉水源于黑龍?zhí)�,，從象山山麓流出，從古城的西北湍流至玉龍橋下,，并由此分成西河,、中河,、東河三條支流，然后再經(jīng)多次勻水分流,，穿街繞巷,，流布全城。麗江古城作為少數(shù)民族城市,，從城市總體布局到工程,、建筑融漢、白,、彝,、藏各民族精華，井自具納西族獨(dú)特風(fēng)采,。
麗江古城未受方九里,，旁三門，國(guó)中九經(jīng)九緯,，經(jīng)途九軌的中原建城復(fù)制影響,。城中無(wú)規(guī)矩的道路網(wǎng)，無(wú)森嚴(yán)的城墻,，古城布局中以三山為屏,、一川相連;水系利用三河穿城、家家流水;街道布局經(jīng)絡(luò)設(shè)置有著曲,、幽,、窄、達(dá)的風(fēng)格,。麗江古城的格局是自發(fā)性的形成坐西北朝東南的朝向形式,。
以水為核心的麗江古城因水的活用而呈現(xiàn)特有的水巷空間布局。橋梁密集是麗江古城*的特色,。在外部造型與結(jié)構(gòu)上,，古城民居揉合了中原建筑和藏族、白族建筑的技藝,，形成了向上收分土石墻,、迭落式屋頂、小青瓦,、木構(gòu)架等建筑手法,，在建筑布局形式、建筑藝術(shù)手法等方面形成了獨(dú)特的風(fēng)格,。民居大多為土木結(jié)構(gòu),，比較常見(jiàn)的形式有以下幾種:三坊一照壁、四合五天井,、前后院,、一進(jìn)兩院等幾種形式,。
麗江古城內(nèi)的街道依山傍水修建，以紅色角礫巖鋪就,，有四方街,、木府、五鳳樓,、麗江古城大水車,、白沙民居建筑群、 束河民居建筑群等景點(diǎn),。
木府
古城內(nèi)的木府原為麗江世襲土司木氏的衙署,，位于古城獅子山東麓，始建于元代(公元1271~1368年),，1998年重建后改為古城博物院,。木府占地46畝，府內(nèi)有大小房間共162間,，中軸線長(zhǎng)369米,，三清殿、玉音樓,、光碧樓,、護(hù)法殿,、萬(wàn)卷樓,、議事廳、忠義坊由西向東排列井然,。其內(nèi)懸掛有歷代皇帝欽賜的匾額十一塊,，反映了木氏家族的盛衰歷史。講述麗江木氏土司風(fēng)云故事的電視劇《木府風(fēng)云》就是在這里拍攝的,。[10]
萬(wàn)古樓
麗江大研古城的西南角有一座山,，望去猶如一只守護(hù)古城的邪臥獅，即為獅子山,，1998年開(kāi)壁為公園,。山頂建造的五星古典式全木結(jié)構(gòu)望景樓，名"萬(wàn)古樓",。樓高32.8米,，16根24米長(zhǎng)的木柱一柱通頂，樓上有大小12600個(gè)納西風(fēng)格的龍頭,，創(chuàng)下世界之最,。
麗江東巴文化博物院
麗江東巴文化博物院(原稱"麗江縣東巴文化博物館")，位于黑龍?zhí)侗倍�,，成立�?984年7月,，時(shí)為云南省*縣級(jí)博物館,。占地30畝，設(shè)有珍貴文物1萬(wàn)余件,，其*家級(jí)文物52件,。開(kāi)設(shè)有文博館、稀品館和"東巴文化",、民族風(fēng)情攝影等展館,。
五鳳樓
五鳳樓位于城內(nèi)福國(guó)寺的五鳳樓始建于明代萬(wàn)歷二十九年(公元1601年)，樓高20米,。因其建筑形制酷似五只飛來(lái)的彩鳳,，故名五鳳樓，樓內(nèi)的天花板上繪有多種精美的圖案,。五鳳樓融合了漢,、藏、納西等民族的建筑藝術(shù)風(fēng)格,，是*古代建筑中的珍寶和典型范例,。
方國(guó)瑜故居
方國(guó)瑜故居位于五一街71號(hào)、72號(hào),，由兩重跑馬轉(zhuǎn)角樓四合主院和兩個(gè)三坊一照壁書屋小院及一后花園構(gòu)成多進(jìn)院落面,。占地1.98廟，總建筑面積1473.2平方米,，是麗江古城民居建筑中的保存最完好,、規(guī)模較大的典型院落，被列入麗江古城重點(diǎn)保護(hù)民居和古城區(qū)文物保護(hù)單位,。2002年古城保護(hù)管理局開(kāi)辟為方國(guó)瑜故居,，2009年9月列為云南省愛(ài)國(guó)主義教育基地。故居正門懸掛有世貢第匾額,，為清光緒十年(1884年)立,。
周霖故居
周霖故居位于古城七一街關(guān)門口1號(hào)，坐落于萬(wàn)子橋畔中河西岸,。為四合院布局,，坐西朝東南，正房樓下設(shè)堂屋,、設(shè)祖先牌位及待客場(chǎng)所,，走廊正中掛有梓里模范匾額，為中華民國(guó)七年一月吉日勸學(xué)所贈(zèng)給麗江縣學(xué)紳周韋明,，題字者為云南督軍兼省長(zhǎng)唐繼堯,，兩廂分儲(chǔ)藏室及廚房。周霖故居為麗江古城重點(diǎn)保護(hù)民居。[8]
普濟(jì)寺
普濟(jì)寺位于麗江古城西北6千米的普濟(jì)山中,，始建于清乾隆三十六年(1771年),，為麗江城郊五大喇嘛寺之一，因大殿鋪蓋銅瓦面而聞名遐邇,。大殿院落由山門,、護(hù)法堂(門樓)、正殿,、南北廂房組成四合院,。正殿平面是長(zhǎng)方形，初用土瓦覆蓋,，由圣露活佛輾轉(zhuǎn)西南各地講經(jīng),、集資，于1936年改覆銅瓦,，面積為46.4平方米,。1988年列為省級(jí)文物保護(hù)單位。大殿院內(nèi),，有兩棵云南櫻花,，植于1771年，為云南櫻花之最,。
四方街
四方街是古城內(nèi)的小吃一條街,，街道兩側(cè)有數(shù)十家小餐館，每家餐館都有云南特有的米線,，且種類繁多,，因此這條街也叫"麗江米線街"。四方街是麗江古城中心,，據(jù)說(shuō)是明代木氏土司按其印璽形狀而建,。這里是茶馬古道上最重要的樞紐站，明清以來(lái)各方商賈云集,，各民族文化在這里交匯生息，是麗江經(jīng)濟(jì)文化交流的中心,。[10]
古橋
在麗江古城內(nèi)的玉河水系上,，修建有橋梁354座，其密度為平均每平方公里93座,。橋梁的形制多種多樣,，較著名的有鎖翠橋、大石橋,、萬(wàn)千橋,、南門橋、馬鞍橋、仁壽橋,，均建于明清時(shí)期(公元14~19世紀(jì)),。其中以位于四方街以東100米的大石橋*特色。
大石橋?yàn)楣懦潜姌蛑�,，位于四方街東向100米,，由明代木氏土司所建，因從橋下中河水可看到玉龍雪山倒影,，又名映雪橋,。該橋系雙孔石拱橋，拱圈用板巖石支砌,，橋長(zhǎng)10余米,，橋?qū)捊?米，橋面用傳統(tǒng)的五花石鋪砌,，坡度平緩,，便于兩岸往來(lái)。
科貢坊
科貢坊位于四方街西側(cè),，為一三層建筑,。相傳科貢坊始建于清道光年間，是為楊家的"一門三舉"而建,。清雍正元年(公元1723年),，麗江實(shí)行"改土歸流"，由原來(lái)的土司世襲統(tǒng)治改變?yōu)橛芍醒胝傻挠幸欢ㄈ纹诘牧鞴俳y(tǒng)治,，清嘉慶年間,，家住科貢巷的楊兆蘭和楊兆榮兩兄弟雙雙中舉，道光年間楊兆榮的兒子楊碩臣又中了舉人,，于是官府和民眾損資在巷口建了樓高二層的科貢坊,。1944年正月初三毀于火災(zāi)。三年后,，科貢坊重修并升為三層,。