Ubuntu由馬克·舍特爾沃斯創(chuàng)立,，其*版本于2004年10月20日發(fā)布,，并以Debian為開發(fā)藍(lán)本,。但其以每六個(gè)月發(fā)布一次新版本為目標(biāo),，使得人們得以更頻繁地獲取新軟件。而其開發(fā)目的是為了使個(gè)人電腦變得簡單易用,，但亦有提供服務(wù)器版本,。Ubuntu的每個(gè)新版本均會(huì)包含了*版本的GNOME桌面環(huán)境，并且會(huì)在GNOME發(fā)布新版本后一個(gè)月內(nèi)發(fā)行,。與以往建基于Debian的Linux發(fā)行版,，如MEPIS、Xandros,、Linspire,、Progeny與Libranet等比較起來，Ubuntu更接近Debian的開發(fā)理念,，因?yàn)槠渲饕褂米杂膳c開源軟件,，而其他的發(fā)行版則會(huì)附帶很多閉源的插件。Ubuntu的軟件套件主要是建基于Debian的不穩(wěn)定分支：不論是其軟件套件格式（deb）還是軟件管理與安裝系統(tǒng)（Debian Apt/Synaptic）,。Ubuntu會(huì)將所有對(duì)軟件套件的修改即時(shí)向Debian作出回饋,，而不是在發(fā)布新版時(shí)才宣布這些修改，而事實(shí)上,，很多Ubuntu的開發(fā)者均為Debian的主要軟件套件的維護(hù)者,。但是Debian與Ubuntu的軟件套件并不一定與對(duì)方兼容。換言之,，將Debian的軟件包安裝在Ubuntu上可能會(huì)出現(xiàn)兼容性問題,，反之亦然,。Ubuntu的運(yùn)作主要依靠Canonical有限公司的支持，但亦有來自Linux社區(qū)的熱心人士提供協(xié)助,，Ubuntu的開發(fā)人員多稱馬克·舍特爾沃斯為SABDFL（是self-appointed benevolent dictator for life 的縮寫,，即自封的終身仁慈大君）。而在2005年7月8日,，馬克·舍特爾沃斯與Canonical有限公司宣布成立Ubuntu基金會(huì),，并對(duì)其提供1千萬美元作為啟始營運(yùn)資金。成立基金會(huì)的目的是為了確保將來Ubuntu得以持續(xù)開發(fā)與獲得支持,，但直至2006年,，此基金會(huì)仍未投入運(yùn)作,。馬克·舍特爾沃斯形容此基金會(huì)是在Canonical有限公司出現(xiàn)財(cái)務(wù)危機(jī)時(shí)的緊急營運(yùn)資金,。Ubuntu的*長期支持版本為在2008年4月1日所推出Ubuntu8.04LTS（長期支持版)，而使用者可以通過其船運(yùn)服務(wù)來獲取免費(fèi)的安裝光碟,。使用者可由網(wǎng)站上下載光碟映像檔燒錄并安裝,。
Ubuntu十分注重系統(tǒng)的安全性,，其采用Sudo工具，所有系統(tǒng)相關(guān)的任務(wù)均需使用此指令,，并輸入密碼,，比起傳統(tǒng)以登入系統(tǒng)管理員帳號(hào)進(jìn)行管理工作有更佳的安全性。Ubuntu亦注重系統(tǒng)的可用性,，其設(shè)計(jì)為在標(biāo)準(zhǔn)安裝完成后即可以讓使用者投入使用的操作系統(tǒng),。舉例來說，完成安裝后,，使用者不用另外安裝網(wǎng)頁瀏覽器,、辦公室軟件、多媒體軟件與繪圖軟件等日常應(yīng)用的軟件,，因?yàn)檫@些軟件已被安裝,，并可隨時(shí)使用。
Ubuntu計(jì)劃強(qiáng)調(diào)可達(dá)性和國際化,，以便能為盡可能多的人所用,。而其自5.04版本開始,，已使用萬國碼（UTF-8）作為系統(tǒng)缺省編碼，使得來自不同國家的使用者可以看到對(duì)方的文字,，而不會(huì)出現(xiàn)亂碼,。
此外，Ubuntu的所有發(fā)行版本都免費(fèi)提供,。除了光碟映像檔（CD Image）可提供下載外,，使用者亦可通過其船運(yùn)服務(wù)來獲取免費(fèi)的光碟。且不像其他大型Linux操作系統(tǒng)廠商,，Ubuntu并不對(duì)“企業(yè)版”收取升級(jí)訂購費(fèi)（意即沒有所謂的企業(yè)版本,，人人所使用的版本皆一樣，使用者只有在購買官方技術(shù)支援服務(wù)時(shí)才要付錢）,。
Ubuntu的發(fā)行理念強(qiáng)調(diào)盡量使用自由軟件,，也為所有用戶提供從某個(gè)版本升級(jí)到下一個(gè)版本的方便的途徑。
自初始發(fā)行起,，Ubuntu即提供一片安裝光碟與一片用來預(yù)覽的Live CD。在Ubuntu 6.06 LTS發(fā)布時(shí),，其將原來只用作預(yù)覽的Live CD更改為不只可以用來預(yù)覽,，并且使用圖形接口進(jìn)行安裝的光碟（即Desktop CD），而原來只提供文字安裝接口的安裝光碟則保留并改名（即Alternate install CD）,。
在硬件要求上,，Ubuntu需要256MB內(nèi)存，并需要3GB的硬盤空間用來安裝,。在檔案系統(tǒng)格式方式,，Ubuntu缺省采用ext3檔案系統(tǒng)格式，但亦可選擇其他檔案系統(tǒng)格式,。而在存取微軟視窗分區(qū)方面,，其可以自由讀取和寫入FAT32檔案系統(tǒng)格式的分區(qū)，但是對(duì)NTFS檔案系統(tǒng)格式的分區(qū)則只可進(jìn)行讀取,，而不能對(duì)其寫入資料（但亦可通過自行安裝ntfs-3g軟件套件以達(dá)到讀寫NTFS分區(qū)的功能,。而在Ubuntu里，可以經(jīng)由Samba這個(gè)軟件來與其他操作系統(tǒng)進(jìn)行資訊和檔案交換,，功能類似Windows平臺(tái)上的網(wǎng)絡(luò)芳鄰,。
Ubuntu有一個(gè)軟件包叫ubuntu-calendar,。安裝后，軟件包會(huì)每月隨系統(tǒng)升級(jí)一起下載桌面壁紙圖像,。其中部分壁紙為女性裸體照片,，以致Ubuntu被幽默地稱為“*發(fā)行版”、“Linuxxx”與其他類似名稱,。2005年5月,，具有爭議的Ubuntu-calendar在沒有宣告下暫停發(fā)行。而2004年10月到2005年4月的月歷壁紙還可以在Ubuntu儲(chǔ)存庫中找到,。
大致可總括如下︰
| 自由軟件 | 非自由軟件 | |
| 官方支持 | Main | Restricted |
| 不被官方支持 | Universe | Multiverse |
簡而言之,，在Ubuntu里,，安裝軟件的動(dòng)作大多是經(jīng)由apt-get這個(gè)指令或Synaptic這個(gè)工具來完成的，在該處可找到所有官方供應(yīng)的軟件(不一定被支援),，這與微軟視窗操作系統(tǒng)的情況很不同,。在視窗里，使用者要安裝軟件,，便要自行購買該軟件的安裝檔或執(zhí)行檔(副檔名為.exe)或在網(wǎng)絡(luò)上下載,，且要逐一尋找，而在Ubuntu里則可一次過完成大量軟件安裝,，因?yàn)椴徽揳pt-get指令或Synaptic均可單次搜尋并大量安裝軟件,。
而在缺省情況下，Ubuntu并沒有安裝防毒軟件,，這是因?yàn)長inux受到病毒的威脅不大,，但使用者可自行安裝ClamAV這套防毒軟件，其主要是用來掃描和清除可以感染微軟視窗的病毒,，這在設(shè)有電郵服務(wù)器的電腦上作用較大,。而Ubuntu缺省則安裝了iptables這套防火墻軟件，但卻沒有提供相關(guān)的圖形設(shè)定接口,，使用者可自行安裝firestarter這套圖形接口的防火墻設(shè)定程序來進(jìn)行設(shè)置,。
私有版權(quán)軟件的采用
Ubuntu為第三方軟件設(shè)立了認(rèn)證程序。雖然其主要采用自由軟件,，但亦接納部份私有版權(quán)軟件,，只要該私有版權(quán)軟件可以自由散發(fā)便可，Ubuntu會(huì)將其放于multiverse組件里,。
而并不會(huì)隨Ubuntu發(fā)行的軟件包括︰
破解DVD加密的解密軟件DeCSS,。
多媒體編碼與解碼程序庫，如Windows Media,。
部份廣受歡迎的以私有版權(quán)形式發(fā)布的瀏覽器插件,，如Adobe（合并前為Macromedia）出版的Shockwave（其沒有Linux版本）與Flash——其授權(quán)（EULA）禁止Linux發(fā)行版將其附于光碟或映像檔內(nèi)發(fā)布，但Ubuntu將其置為multiverse的套件包（flashplugin-nonfree）,，其會(huì)自動(dòng)由Adobe的網(wǎng)站下載Linux版Flash插件,，并進(jìn)行安裝。
ubuntu每6個(gè)月發(fā)布一個(gè)新版本,，而每個(gè)版本都有代號(hào)和版本號(hào),。版本號(hào)基于發(fā)布日期,，例如*版本，4.10,，代表是在2004年10月發(fā)行的,。下表列出了以前和計(jì)劃中的發(fā)布：
| 版本 | 發(fā)布日期 | 代號(hào) | 臨近的主要更新 |
| 4.10 | 2004年10月20日 | Warty Warthog | |
| 5.04 | 2005年4月8日 | hoary Hedgehog | |
| 5.10 | 2005年10月13日 | Breezy Badger | |
| 6.06LTS | 2006年6月1日 | Dapper Drake | 6.06.1發(fā)布于2006年8月10日 |
| 6.10 | 2006年10月26日 | Edgy Eft | |
| 7.04 | 2007年4月19日 | Feisty Fawn | |
| 7.10 | 2007年10月18日 | gutsy Gibbon | |
| 8.04LTS | 2008年4月21日 | Hardy Heron | |
| 8.10 | 2008年10月30日 | Intrepid Ibex | |
| 9.04 | 2009年4月23日 | Jaunty Jackalope | |
| 9.10 | 2009年10月29日 | Karmic Koala | |
| 10.04 | 2010年4月29日 | Lucid Lynx | |
| 10.10 | 2010年10月 | Maverick Meerkat | |
| 11.04LTS | 2011年4月 | Natty narwhal | 首次在桌面版引入了Unity界面 |
| 11.10 | 2011年10月14日 | Oneiric Ocelot | Linux kernel v3.0.3，新版的Unity |
Ubuntu6.06LTS本來包括了GNOME2.14,、Mozilla Firefox1.5.0.3、OpenOffice2.0.2,、Xorg7.0,、GCC4.0.3以及2.6.15版的Linux內(nèi)核。2006年8月10日發(fā)布的*維護(hù)更新版本6.06.1,，現(xiàn)在與其它較新的版本一同發(fā)布,。
因?yàn)槠漭^長的支援周期，Canonical宣布將繼續(xù)為Dapper Drake版本持續(xù)提供船運(yùn)服務(wù),，及后之Edgy Eft并不提供,，然自Feisty Fawn開始，再度提供這服務(wù),。
批評(píng)
Ubuntu雖然建基于Debian，但Debian的創(chuàng)始人Ian Murdock卻不滿意Ubuntu,。其認(rèn)為Ubuntu雖然是優(yōu)秀的Linux發(fā)行版,，亦促使了Debian的全球化，但因?yàn)閁buntu并不是在Debian的基礎(chǔ)上作出改善,，而是另建套件庫,，使其與Debian出現(xiàn)不兼容的問題,，所以其表示希望Ubuntu能與Debian作出更緊密的合作，使其成果可以為Debian所采用,。
正式衍生版本
Kubuntu：使用和Ubuntu一樣的軟件庫,，但不采用GNOME，而采用另一個(gè)非常普遍的KDE為其缺省桌面環(huán)境,，好讓KDE愛用戶同時(shí)又想使用Ubuntu的人可以擁有一個(gè)較好的支援,。
Edubuntu：是Ubuntu的教育發(fā)行版。這是為了使教育工作者可以在短于一小時(shí)的時(shí)間內(nèi)設(shè)計(jì)電腦教室,，或建立網(wǎng)上學(xué)習(xí)環(huán)境,，并且可即時(shí)控制該環(huán)境而不用在家學(xué)習(xí)而創(chuàng)作的。
Xubuntu：屬于輕量級(jí)的發(fā)行版,，使用Xfce4作為其缺省桌面環(huán)境,，與Ubuntu采用一樣的軟件庫。
Ubuntu Server Edition︰其于Ubuntu 5.10版（Breezy Badger）起與桌面版同步發(fā)行,。其提供了服務(wù)器的應(yīng)用程序,，如一個(gè)電郵服務(wù)器、一個(gè)LAMP網(wǎng)頁服務(wù)器平臺(tái),、DNS設(shè)定工具,、檔案服務(wù)器與數(shù)據(jù)庫管理。與原來的桌面版本比較起來,，服務(wù)器版的光碟映像檔體積較細(xì),，并且其對(duì)硬件規(guī)格的要求更低。若要運(yùn)行服務(wù)器版,，最少只需要有500MB的硬盤空間與64MB的內(nèi)存便可,。然而其并沒有任何桌面環(huán)境提供，使用者在缺省環(huán)境里只可使用文字接口,。
這些專案與Ubuntu緊密相關(guān),，從2006年起，他們會(huì)與Ubuntu同步發(fā)行,。
另外,，馬克·舍特爾沃斯也承諾將制作Ubuntu-libre發(fā)行版，只使用自由軟件基金會(huì)認(rèn)證過的自由軟件,。然而自由軟件基金會(huì)官方已于2006年11月2日推出gNewSense作為只使用自由軟件的Linux發(fā)行版,，其雖建基于Ubuntu，但并非Ubuntu官方分支,。
非正式衍生版本
nUbuntu：專注于安全工具的版本,。
Ubuntu Lite：為舊電腦而設(shè)的版本。
zUbuntu：為IBM zSeries主機(jī)移植的版本。
Ebuntu︰建基于Enlightenment0.17桌面環(huán)境并附有視窗管理員的Ubuntu修改版,。
Fluxbuntu︰建基于Fluxbox桌面環(huán)境的修改版,。
Gnoppix：這是基于Ubuntu Live CD而研制的以GNOME為缺省桌面環(huán)境的Live CD。
Dubuntu：這是*大陸Ubuntu愛好者改進(jìn)Ubuntu的版本,，更好的支持中文,，并且添加了更多軟件的Live CD。（目前已不再活躍）
hiweed Linux：Hiweed GNU/Linux桌面版基于Ubuntu GNU/Linux,，適合*的Debian新手和老手使用,。Hiweed桌面是一份已經(jīng)配置好的中文桌面，包括fcitx中文輸入法,，stardict詞典,，zhcon中文終端，ttf-simsun字體等等,。Hiweed的目標(biāo)是：免去新手的痛苦,，節(jié)省老手的時(shí)間。
PUD（Penk's Underbred Distro）GNU/Linux：是臺(tái)灣人開發(fā)的迷你型自啟動(dòng)運(yùn)行和安裝光盤,，它基于Ubuntu并帶有很多來自LAMPPIX及Damn Small Linux 項(xiàng)目的特性,，它支持繁體中文（zh_TW）。它的主要目標(biāo)是提供一份完整的Linux桌面并包含許多流行的應(yīng)用程序和工具,，同時(shí)保持小容量并易于操作,。
如果ubuntu不是以wubi方式安裝的,，那么卸載ubuntu時(shí)要慎重,，不是直接刪除ubuntu所在分區(qū)這么簡單的，否則你會(huì)發(fā)現(xiàn)你的windows系統(tǒng)也進(jìn)不去了,。那是因?yàn)槿绻惆惭bUbuntu的時(shí)候?qū)RUB寫入到MBR,，也就是/dev/sda，(如果你每次一開機(jī)就出現(xiàn)GURB菜單,，說明寫入到MBR),。那么你卸載ubuntu的時(shí)候就將MBR重寫，去掉ubuntu的GURB,。
正確的刪除ubuntu方法如下：
第1步，修復(fù)MBR
1.進(jìn)入win7,，下載個(gè)軟件MbrFix,，放在C:\windows\system32文件夾中
2.點(diǎn)擊開始》所有程序》附件》命令提示符
3.在命令提示符中輸入MbrFix/drive0fixmbr/yes
4.此時(shí)已經(jīng)修復(fù)了MBR，重啟電腦后會(huì)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒有了linux啟動(dòng)選項(xiàng),，直接進(jìn)入windows了
第2步,，刪除Ubuntu
在Win7下，在計(jì)算機(jī)(Computer)上點(diǎn)右鍵->管理(Manage)->磁盤管理(DiskManagement)：
有2個(gè)沒有卷標(biāo)名稱(卷標(biāo)名稱就是驅(qū)動(dòng)器號(hào),，如C:,D:,E:,…)的主分區(qū)(PrimaryPartition)就是Ubuntu的分區(qū),，
主分區(qū)的窗口顏色是深藍(lán)色的,。
其中一個(gè)是交換(Swap)分區(qū)，與機(jī)器物理內(nèi)存大小差不多;另一個(gè)是root分區(qū),，大小和你分配給它的差不多,。
分別在這2個(gè)分區(qū)上點(diǎn)右鍵，選擇刪除卷(DeleteVolume),，刪除卷之后,，分區(qū)窗口顏色會(huì)變?yōu)榫G色，并合并為一個(gè)窗口,。
如果你不想安裝Ubuntu,，那么可以在這個(gè)未知分區(qū)上創(chuàng)建擴(kuò)展分區(qū)，格式化,，分配卷標(biāo),，給Win7使用。
如果想安裝Ubuntu,，那么刪除分區(qū)后就不要有任何操作了,。