黃沙古渡是一處古老的黃河渡口，明朝慶靖王朱栴詩《黃沙古渡》描述了這里的壯麗景色，也闡述了黃沙古渡在交通上的重要地位。景區位于銀川市興慶區月牙湖，距銀川市52公里，距銀川河東機場38公里，距銀川火車站66公里。景區規劃面積55.3平方公里，分別由門戶區、沙漠野生動植物觀賞區、黃河濕地公園、黃河古渡、月牙湖、黃河古鎮六大區域。景區深入挖掘了黃沙古渡歷史文化，恢復與建設了黃河祭臺、寧河臺、觀日臺、禹王井、黃龍鎮河、古渡口、黃河漁村、黃河古鎮、古渡人家、黃沙古渡黃河樓、塞外渾懷障、蘆蕩飄雪、黃河人家、古渡、黃河小鎮、大漠孤煙黃河落日、烽火臺、時來運轉閣、橫城古渡、橫城堡渡黃河、朱栴巡邊、康熙渡黃河、昭君出塞和親雕塑等古跡景觀；復原了大漠駝場、漠北大營、黃河灘老羊圈。
黃沙古渡的名稱源于黃沙嘴。
滔滔萬里黃河在寧夏腰部穿過，流程390多公里，在寧夏有許多古老的渡口。據一些地方志記載，明清時期的官渡有橫城、高崖、李祥、馬頭、臨河、永康、常樂、新墩、寧安堡、廣武、老鼠嘴、張義、青銅峽、冰溝、泉眼山和田家灘南等16處，其中最負盛名的是橫城渡口。橫城渡口是一處古老的黃河渡口，早在西夏時期就已有了，是西夏國重要交通咽喉。橫城位于銀川市東30余里的黃河東岸，這里登高東望，是浩瀚無垠的黃沙，隔河西眺，則是一片一望無際的綠色田野。滔滔的黃河水，從這里向北奔騰而去；蜿蜒的明代長城向東南伸延。由于橫城之北有個地名叫黃沙嘴，所以明代又把橫城渡稱為“黃沙古渡”。
黃沙古渡在明代時期更加繁盛。明代翰林玉家屏，曾把這里的盛況寫進他的《中路寧河臺記》一文中。寧河臺是明代為了保護這個渡口暢通無阻而修筑的戍臺。臺高5.5丈，上面建亭3楹，四面建成廂房。臺外有一道城墻， 周長90余丈，高2.4丈。城墻四面各有重門。管理渡口的官員和保衛渡口的士兵，都住在寧河臺上。當時寧夏地處邊防前沿，屬明代“九邊”之一，《中路寧河臺記》指出：“橫城之津危，則靈州之道梗。靈州之道梗，則內郡之輸挽不得方軌而北上，而寧夏急矣！”這說明了黃沙古渡在軍事、交通上的重要性。前人曾對黃沙古渡繁忙有所描述：“河流東下自昆侖，濁流排山曉拍津。來往行人喧渡口，只因名利少閑身。”黃沙古渡周圍的黃沙與綠野，烽火臺與萬里長城，黃河與渡船，灘渚與芳草，戍卒與渡客，構成了一幅獨特景色的塞外風光。
黃沙古渡自魏晉南北朝時期，就把它當作黃河水運的重要港口。
自北魏開辟黃河水運以后，歷史興盛不衰，唐代的朔方軍鎮設在靈州，所需軍糧經常由北都（山西太原）購買，然后溯河而上，運到靈州。唐高祖李淵為防御突厥，曾下令在靈州置水師，派大將于筠到江南召募船匠來靈州造船，在黃河上建立起我國*支艦隊，黃沙古渡一時又變成了軍港。唐朝還建立六城水運匣，專門管理今寧夏、內蒙古一帶的黃河水運業。元代科學家、水利專家郭守敬建議寧夏黃河通漕運，元世祖忽必烈，采納他的建議，同時還下令建立應理州（中衛縣）到內蒙古東勝的水驛，沿河設立驛站10個，有驛船66艘。清代康熙皇帝于1688年親征噶爾丹，派左都御史于成龍在寧夏調運軍糧，征集船只103艘。康熙及隨從陸路來寧夏，返京時則從黃沙古渡乘船走水路，共用船只101艘，其中還有一艘“樓船”，康熙途中作詩一首：歷盡邊山再渡河，沙平岸闊水無波。湯湯南去勞疏筑，唯此分渠利賴多。以此描述黃沙古渡的繁忙景象以及在交通上的重要地位。黃沙古渡自古以來是寧夏水運的重要港口。
到了近代，隨著對外貿易的開展，制草，毛紡等輕工業的興起，給寧夏水運事業帶來了生機。公元1880年以后，英、德商人陸續在寧夏石嘴山設“洋行”，最多時達10家。這些洋行在寧夏全境及甘肅，青海設有分行，專門收購羊毛皮張。以皮筏、木船、駱駝運到石嘴山打包，然后再裝船運到包頭轉口。民國初年，寧夏成為西北貿易門戶，水運業很發達，有船只1000多只，寧夏出口物資70%以上水運，主要口岸是黃沙古渡、中衛、寧安堡、石嘴山，其中黃沙古渡一處，每年輸入布匹、百貨、雜貨約13000 擔，輸出甘草、羊皮1000擔，羊毛1000萬斤，是寧夏最繁忙的港口。
中華人民共和國成立初期，寧夏黃河水運一度發展到最盛時期，
在50年代“一五”計劃時期，寧夏擁有木船近1000只，有木船、機帆船、拖輪等大小船隊。修建包蘭鐵路時，主要靠木船發揮了作用，許多建材、石料、笨重設備，大都用木船運輸。青銅峽大壩建成后，由于未設計船閘，寧夏水運事業才逐步衰落下去，黃沙古渡逐漸失去昔日的繁榮。
2003年，陶樂縣人民政府批準在月牙湖設立黃沙古渡生態建設公司，重新恢復黃沙古渡盛名，建設月牙湖生態保護區。2004年經自治區人民政府決定撤縣并鎮，把陶樂縣以月牙湖鄉為界，劃歸銀川市管轄，黃沙古渡生活建設用地也得到了自治區人民政府批復。2005年銀川市人民政府為保護黃沙古渡月牙湖的自然生態環境，批復成立了月牙湖濕地保護區。黃沙古渡按規劃分三期投資建設，總投資為7700萬元。2005年以來，已投資900多萬元，完成了供電、供水、道路、綠化等基礎建設，規劃建設了生活區、沙漠運動區、生態觀光區、濕地保護區、黃河碼頭等。
2006年4月28日黃沙古渡正式接待游客，在27平方公里的規劃范圍內匯集了黃河、大漠、濕地、湖泊、田園為一體的自然景觀，也只有在這里才可以真正體會到“大漠黃河、塞北江南”的壯觀雄奇。相傳康熙微服私訪及親征噶爾丹、昭君出塞和親、蒙恬北擊匈奴皆由此渡河西進。黃沙古渡生態旅游景區開發建設的主題思路是通過旅游規劃，逐步形成黃沙古渡落日觀光、濕地保護、治沙示范、生態農業、民族民俗風情、大漠挑戰、黃河漂流、沙浴康體、休閑娛樂、黃龍祭祀為一體的特色生態旅游景區。
黃沙古渡民俗博物館是以搶救、保護、收藏、展示西北地區以及黃河流域具有代表性民間民俗物品為主要內容的綜合型博物館。坐落在黃沙古渡旅游景區內，占地面積12000㎡，其中展廳面積2300㎡，共計26個展廳。館內共分幸福年代、生產、生活、農具、石器、銅器、燈具、木雕、工匠制造、皮影、年畫、剪紙、繡品、泥塑、毛文化等展廳。館內藏品資源豐富，特色鮮明。
主要藏品有西北地區以及黃河流域勞動人民生產、生活當中常見的各種工具、農具、器具物品，如各種木器、家具、運輸工具、工匠制作工具、生活用具和剪紙、年畫、皮影、小人書等，其中*代表性的為石器館和燈具館。這些民俗物品，從不同側面集中反映了西北地區以及黃河流域各族人民在不同歷史時期的藝術、審美、勞動、居住、民俗、民風、民情的歷史風貌。是我國北方千百年來各民族文化融合的歷史見證。寧夏民俗文化博物館以黃沙古渡旅游景區為依托，利用原有民居風格的四合院作展館進行陳列和展示。配備了專職人員，進行了專門培訓。安全、安防設施齊全有效，免費開放，讓廣大游客在游覽黃沙古渡自然景觀的同時，享受民俗文化帶來的美妙樂趣。
月牙湖濕地位于銀川市興慶區月牙湖鄉，依黃河東岸，距市區約30公里。區域匯集了黃河、大漠、濕地、湖泊、田園為一體的自然景觀，面積3586.7公頃。其中：核心區面積為866.7公頃，緩沖區面積為1453.3公頃，試驗區面積為1266.7公頃。月牙湖濕地區由湖泊、淺灘、灌叢、草甸、沙丘構成，主要包括月牙湖及周邊的河灘濕地，黃河在此流速變緩，形成了1.3萬畝灘涂濕地，生長著茂密的蘆葦等自然植物，棲息著40余種野生鳥類；灘涂內有一形似月牙的湖泊，俗稱月牙湖，也是當地月牙湖鄉名稱的由來。這里生長著茂密的天然蘆葦、蒲草。修建了鳥類觀測臺，棲息著河鷗、大雁、山鴨、山燕、沙燕、灰鶴、白鶴、沙雞等40余種珍禽候鳥。沙丘種植了花棒、沙蒿、楊柴等種籽3000多畝，栽種花棒、沙柳、新疆楊、沙棗樹、刺槐等樹苗500余萬棵，成為保護*一片沙漠植物群。
規劃建設為濕地保護區、灘涂生態涵養區、古渡蘆蕩景觀區、塞上田園觀光區、治沙示范區、黃河水上娛樂區等。
1、13路中巴：銀川市博愛醫院門口，途經大團結廣場，到黃沙古渡（月牙湖）下車即可。
發車時間：11：00、14：00、16：00、18：00
返回時間：7：00、8：00、9：00、14：30
2、銀川汽車南站：銀川到陶樂的快客首班9點發車。
其他
自駕路線：
1、銀川出發——大團結廣場——石油城——掌政鎮——鳴翠湖——黃河二橋——203省道向北——龍泉山莊——兵溝漢墓——黃沙古渡（月牙湖）
2、銀川出發——銀古高速路——黃河大橋——金水園——203省道向北——龍泉山莊——兵溝漢墓——黃沙古渡（月牙湖）
3、大武口——平羅——平陶黃河大橋——203省道向南——高仁鎮——黃沙古渡（月牙湖）
4、石嘴山市惠農區——石嘴山黃河大橋——203省道向南——陶樂鎮——高仁鎮——黃沙古渡（月牙湖）
5、吳忠市——靈武市——望遠鎮——永寧縣——銀川市——銀古高速路——黃河大橋——金水園——203省道向北——龍泉山莊——兵溝漢墓——黃沙古渡（月牙湖）